Franz Schubert (1797–1828) komponierte seinen vorletzten Liederzyklus «Winterreise» op. 89 / D 911 nach den 1824 veröffentlichten Gedichten von Wilhelm Müller (1794–1827) – in zwei Abteilungen: Nr. 1–12 im Februar, Nr. 13–24 im Oktober 1827.

Es sind Zustandsbeschreibungen zweier des Lebens müder Künstler, die sich persönlich nicht kannten und doch seelenverwandt waren. Eine Annäherung an dieses herausragende Werk – eines von rund 1000 Kompositionen Schuberts, davon allein etwa 600 Lieder – versuchen Bärbel Weber, Paul-Ernst Knötzele, Ingo Münch und Helmut Anton Zirkelbach auf den Spuren der Musik, der Gedichte und der Bildenden Kunst.

Schubert hat nur wenig von seinem Schaffen gedruckt gesehen: Zu Lebzeiten erschien keine seiner neun Sinfonien, eines von fünfzehn Streichquartetten und drei von mindestens zwölf Klaviersonaten. Die zweite Abteilung der «Winterreise» wurde erst nach seinem Tod veröffentlicht.

Gegenüber Wilhelm Müllers Gedichtzyklus «Die Winterreise» hat Schubert die Texte geringfügig verändert – angefangen beim Weglassen des Artikels im Titel, was bereits eine Interpretation bedeutet, nämlich Schuberts. Um beiden Künstlern gerecht zu werden, erklingen an diesem Abend Schuberts Musik und Müllers Text.